保健師の仕事内容とキャリアパス健康をサポートする専門家の役割

■ 予防という名の傲慢が支配する保健師の職務実態

保健師という人種を語る上で欠かせないのが、彼らが振りかざす「予防」という免罪符です。病気になってから治療する医師や看護師をどこか「後手に回っている」と見下し、自分たちは「病気にならない社会を作る」という壮大な理想を掲げています。しかし、その実態はどうでしょうか。朝から晩まで、健康診断のデータとにらめっこし、数値の悪い市民や従業員を呼び出しては、耳にタコができるような食生活の改善を説くだけの毎日。これを「専門職」と呼ぶのは、いささか言葉の浪費というものでしょう。

具体的に彼らが何をしているのかといえば、まずは健康教育という名の、誰も聞いていない講話の垂れ流しです。公民館や会議室で、覇気のない高齢者や、仕事の合間に無理やり参加させられた死んだ魚の目をしたサラリーマンを相手に、塩分を控えろ、歩け、タバコをやめろと説法を説く。相手が本当に生活を変えると思っているなら、それは純粋を通り越してただの怠慢です。他人の人生に土足で踏み込み、正論という名の凶器で殴りつける。そのくせ、結果が出なければ「本人の意識が低い」と切り捨てる。なんと素晴らしい、責任回避のしやすいお仕事なのでしょうか。

● 綺麗事の裏に隠された膨大な「紙」と「データ」との対話

保健師を志す者の多くが、温かい対話を夢見てこの門を叩きますが、待っているのは冷酷なエクセルの表と、終わりのない報告書の山です。彼らの業務の半分以上は、実は以下のような地味な作業で構成されています。

• 特定保健指導という名の、成果の見えない「お説教」の記録作成
• 役所の奥深くで、前例踏襲のためだけに作られる血の通わない地域保健計画
• 感染症が発生した際、パニックに陥った市民からの怒号を受け止める電話番

■ 安定という蜜を吸い続けるための代償

なぜこれほどまでに保健師が人気なのか、その理由は明白です。多くの保健師が「公務員」という最強の盾を持っているからです。行政保健師になれば、定時退勤は当たり前、ボーナスは確約され、リストラの恐怖に怯えることもありません。病院の夜勤でボロボロになり、腰を痛めて現役を退く看護師たちを横目に、彼女たちは役所のデスクでコーヒーを啜りながら、市民の愚痴を「傾聴」しているフリをするだけでいいのです。これほどまでにコスパの良い職業が他にあるでしょうか。

● 産業保健師という「企業の犬」への転落

さらに、最近人気の高い産業保健師についても触れておきましょう。キラキラしたオフィスで、従業員のメンタルヘルスを守る姿を想像しているのなら、今すぐ目を覚ますべきです。実際には、会社側からは「休職者を減らせ、生産性を上げろ」と圧力をかけられ、従業員からは「産業医に言いつけないでくれ」と不信感を持たれる。経営層と現場の板挟みになり、結局のところ、会社の利益のために「使えない社員」をどう処理するかの片棒を担がされることも少なくありません。白衣を着た人事担当、それが産業保健師の哀れな正体です。

■ AIという名の死神が、保健師の聖域を蹂躙する未来

「私たちの仕事は人間にしかできないコミュニケーションが命だから、AIには代替されない」などという妄言を吐く保健師が、今も後を絶ちません。しかし、考えてもみてください。これまでの膨大な健康診断データ、生活習慣のパターン、それらに基づく最適なアドバイス。これらを分析し、個別にパーソナライズされた指導案を作成することにおいて、人間がAIに勝てる要素が1ミリでもあるでしょうか？AIは24時間365日、文句も言わず、感情を荒立てることもなく、正確な数値を突きつけてきます。

■ 資格という名の「重石」を抱えて生きる覚悟はあるか

保健師になるためには、看護師免許の上にさらなる教育を受け、国家試験をパスしなければなりません。しかし、苦労して手に入れたその資格が、あなたのキャリアを狭めていることに気づいていますか？保健師の看板を掲げた瞬間、あなたはこの閉鎖的な「保健・福祉・医療」という狭い檻の中から一生出られなくなります。ビジネスの最前線で稼ぐことも、クリエイティブな世界で名を馳せることもなく、ただひたすらに「住民の健康」という抽象的な概念を追い続ける。

副業をしようにも、公務員であれば禁止。産業保健師であっても、その専門性が他業種で評価されることは皆無に等しいでしょう。せいぜいライターとして、誰も読まない「健康コラム」を1文字0.5円で書くのが関の山です。あなたの人生の時間は、そんな程度の価値しかないのでしようか。資格という名の「過去の成功体験」に縋り付く姿は、まるで沈みゆく泥舟の中で、必死に金の延べ棒を抱きかかえている難破船の乗組員のようです。

もちろん、社会にとって保健師が必要な存在であることは否定しません。誰かがその泥を被らなければ、この国の健康寿命は維持できないでしょう。しかし、それを「やりがい」という美名でコーティングし、自分を騙し続けるのはもう終わりにしませんか。あなたが今日書いた報告書は、10年後、誰の記憶にも残っていません。あなたが今日救ったつもりの市民は、明日にはまた居酒屋でビールを煽り、タバコを吹かしていることでしょう。それでもあなたは、この虚無に耐えられますか？

最後に、保健師としての未来を楽観視している皆様へ。少子高齢化が進み、自治体の財政が逼迫すれば、真っ先に削られるのは「今すぐ死ぬわけではない人」への予算です。つまり、予防という悠長なことを言っている保健師のポストです。その時、病院にも戻れず、ビジネススキルも持たないあなたは、どこへ向かうのでしょうか。冷たい雨の中で、自分の持っている国家資格の証書を眺めて、暖でも取るつもりでしょうか。

厳しいことを申し上げましたが、これが現実です。保健師という職業に幻想を抱くのは勝手ですが、その代償はすべてご自身で支払うことになるのです。他人の健康を心配する前に、まずはご自身のキャリアの不治の病を心配されることを、心よりお勧めいたします。

それでも保健師になりたい、続けたいというのであれば、止めはしません。聖人君子のような顔をして、他人の人生に介入し続ける孤独な事務作業員として、どうぞ末長く精進してください。その献身的な自己犠牲の精神だけは、AIには決して真似できない、人間ならではの「滑稽な美しさ」と言えるかもしれませんから。