ハーソナルトレーナーの仕事内容とキャリアパストレーニング業界での成功を目指す

■ 筋肉を売るのか、それとも承認欲求を売るのかという本質的な問い

パーソナルトレーナーという職業を、単なる「運動指導員」だと定義するのは、あまりにも無知が過ぎますね。彼らの真の役割は、運動の知識を提供することではなく、自分一人では何も成し遂げられない意志の弱い人間たちに、「あなたは頑張っている」という免罪符を与え続けることにあります。クライアントが求めているのは、正しいスクワットのフォームなどではありません。高い金を払って自分を追い込んでいるという「自己酔酔」と、それを見守ってくれる「伴走者」という名の有料の友人なのです。この本質を理解していない新米トレーナーは、解剖学や生理学の知識をひけらかして悦に浸りますが、クライアントからすればそれは子守唄にすらなりません。

現場で求められるのは、最新の栄養学よりも、むしろ目の前のクライアントがいかに「自分は特別であるか」を感じさせるための高度な接待スキルです。昨今のパーソナルジム乱立により、技術的な差別化はもはや不可能です。どこの馬の骨ともわからない人間が数週間の研修を受けただけで「先生」と呼ばれるこの業界において、差別化の要因は「顔の良さ」か「トークの巧みさ」、あるいは「どれだけクライアントの機嫌を損ねずに財布の紐を緩めさせられるか」という極めて世俗的な能力に集約されます。これを専門性と呼ぶのであれば、世の中のホストやキャバ嬢も立派な健康指導員と言えるかもしれませんね。

● 誰でもなれるが、誰でもあり続けられない参入障壁の低さ

この職業の最大の難点であり、同時に滑稽な点は、国家資格が存在しないという事実です。民間団体が発行する数多の資格は、所詮はその団体の集金システムの一部に過ぎません。昨日までただのデブだった人間が、三ヶ月の糖質制限で腹筋を割り、適当な認定証を壁に飾れば、その日から「プロ」を名乗れるのです。この低い参入障壁が、業界全体の供給過多を招き、結果として過酷な価格競争と、労働環境の劣化を引き起こしています。

• 名乗った瞬間にプロになれるがゆえの、同業者による底辺の叩き合い
• 「筋肉」という陳腐化しやすい価値に依存するビジネスモデルの脆弱性
• クライアントの成果が出なければ無能、出れば「自分一人でできる」と卒業されるジレンマ

■ 自由という名の「不安定」を愛せる奇特な人々への報酬

それでもなお、この業界に足を踏み入れる若者が絶えないのは、一見すると「高単価で自由な働き方」に見えるからでしょう。フィットネスクラブの従業員として時給千円前後でこき使われるよりも、独立して一枠1万円のセッションをこなす方が賢く見えるのは分かります。しかし、その1万円の中に、集客にかかる広告費、ジムのレンタル代、そして自身の体を維持するためのサプリメント代や食費が含まれていることに気づかないのは、算数の教育を受けていないのでしょうか。実質的な時給を計算すれば、近所のコンビニで夜勤をしている方がよほど安定して稼げるという悲しい現実に直面することになります。

● クライアントの依存心を煽り、金を搾り取る技術

利点として挙げられる「感謝の言葉」も、皮肉な見方をすれば「依存の裏返し」に過ぎません。有能なトレーナーは、クライアントが自立することを望みません。自立されてしまえば、継続的な課金が止まるからです。いかに「私がいなければ、あなたはまた元の醜い体に戻ってしまう」という恐怖を植え付け、巧妙にコースを更新させるか。それが、この業界で生き残るための隠れた必須スキルです。これを「サポート」と呼ぶか「洗脳」と呼ぶかは、あなたの倫理観次第ですが、ビジネスとしては後者が正解なのです。

■ AIという「完璧な身体管理」がもたらすトレーナー不要論

さらに、この業界の将来を不透明にしているのが、テクノロジーの進化です。あなたが必死に学んだ解剖学の知識も、クライアントのフォームの乱れを指摘する眼力も、既にAIの方が正確に、しかも安価に提供できる時代が来ています。スマートフォンのカメラ越しにリアルタイムで骨格を検出し、ミリ単位で動作を修正するアプリ。心拍数や血糖値をモニタリングし、その瞬間に最適な栄養摂取を提案するデバイス。これらは24時間365日、文句も言わずに働いてくれます。人間のように、その日の気分で指導が雑になったり、ましてやクライアントと不倫騒動を起こして信用を失ったりすることもありません。

■ 賞味期限付きの肉体と、枯渇する情熱の果てに

パーソナルトレーナーのキャリアパスを語る際、決まって「独立開業」がゴールとして提示されます。しかし、スタジオを構えるということは、家賃、光熱費、設備の維持費という固定費の怪物に怯え続ける日々が始まることを意味します。自分の体が動かなくなれば収入は途絶え、若くて見栄えの良い新人が隣にジムを出せば、浮気性のクライアントたちはあっさりと去っていきます。40代、50代になっても、タンクトップ一枚で「あと一回！」と叫び続けている自分の姿を想像したことがありますか？ それを「情熱」と呼ぶには、少々無理がある寂しさを感じざるを得ません。

結局のところ、この仕事で真に成功できるのは、ごく一部の「カリスマ」と呼ばれる運のいい人間か、あるいはトレーニングの指導を早々に切り上げ、トレーナーを育てるという「無知な若者をカモにするビジネス」に転換した者たちだけです。現場で汗を流しているうちは、あなたはいつまでも代替可能な部品に過ぎません。副業として手を出そうとしている人も同様です。本業の後に他人のスクワットを眺める体力が、果たして今のあなたに残っていますか？ その時間を読書や投資に充てた方が、よほど効率的に資産を増やせることに、いつになったら気づくのでしょうか。

もちろん、他人の人生を変える手助けができるという点に、無上の喜びを感じる聖人君子もいるでしょう。しかし、その「喜び」で腹は膨れません。多くのトレーナーが、数年もすれば燃え尽き、業界を去っていくのは、精神的な充足感と経済的な不安定さのバランスが崩れるからです。クライアントが痩せて綺麗になっていく傍らで、トレーナー本人がストレスでやつれ、将来への不安に震えている……そんなブラックジョークのような光景が、あちこちのジムで見受けられます。

それでもあなたが「自分は特別だ」「自分ならこの飽和した市場で勝ち抜ける」と信じているのなら、どうぞその自信を大切になさってください。その根拠のない自信こそが、この業界が回り続けるためのガソリンなのですから。誰もが成功を夢見て参入し、そして静かに消えていく。その循環があるからこそ、フィットネス業界は今日も元気に「理想の身体」という幻影を売り続けることができるのです。

最後になりますが、パーソナルトレーナーを目指す皆様へ。まずは、クライアントに重いバーベルを持たせる前に、自分自身の「現実」という重みと向き合ってみてはいかがでしょうか。筋肉は裏切らないかもしれませんが、市場とクライアントの気まぐれは、明日にもあなたを裏切る準備ができています。それを踏まえた上で、なおこの過酷な道を進もうというのなら、せめて人当たりの良い笑顔の練習だけは、スクワット以上に念入りにされることをお勧めいたします。